У границы с Сингапуром, затерявшись на лоскутной карте Юго-Восточной Азии, раскинулась удивительно прекрасная страна Малайзия. Оговоримся сразу, официальная религия этого крошечного государства — ислам. Но, поверьте, отправившись на недорогой отдых в Малайзию, 2013 год ведь еще в самом разгаре, страна еще не раз вас удивит. Например, что вы слышали о малазийском городе Джохор-Бару? Вероятно, не так уж и много. Меж тем, Джохор-Бару снискал славу самого немусульманского населенного пункта на всей территории Малайзии.
Он настолько разительно отличается от своих соседей, что побывать в нем, заглянуть в него хотя бы на часок действительно стоит. Свое знакомство с городом лучше начинать в самом его центре, пусть ориентиром для вас служит здание «Сити-холл». От него, сужаясь и петляя, вниз ведет улица, которую местные так и называют Индийская. По обеим ее сторонам бесконечной вереницей тянутся пестрые витрины лавок, магазинов и закусочных.
Еще у самого «Сити-холла» начинает веять пряными ароматами карри и других типичных для кухни Индии специй. Почти все завсегдатаи и жители этих окрестностей — индийцы, а еще прямо на этой улице высится хоть и небольшой, но несказанно красивый буддийский храм. Сосчитать количество божков, украшающих его пагоду, просто невозможно. Все фигуры облачены в ярко зеленые, синие, красные и желтые наряды. А сам храм щедро декорирован позолотой. Вокруг него весь день напролет шумно и многолюдно, суета достигает своего апогея в утренние и обеденные часы, когда монахи и многочисленные бедняки собираются на трапезу.
Тут же праздно разгуливающим туристам и всем остальным крикливые торговцы предлагают приобрести гирлянды из живых цветов. Их плетут прямо на улице из еще влажных от росы растений, собранных на рассвете. Наблюдать за ловкими движениями рук местных флористов можно сколь угодно долго, да и мастера, в общем-то, не против. Пеший осмотр Джохор-Бару — отличный вариант для всех тех, кто предпочел дешевые путевки более дорогим обзорным турам. Как правило, подобные эконом-пакеты не располагают насыщенной экскурсионной программой. Так что, запасайтесь путеводителями, и вперед!
Кстати, если вдруг вы захотите зайти в сам храм, вам следует спросить разрешения. Обычно монахи не возражают, но, имейте ввиду, вас непременно попросят снять обувь, а еще предварительно помыть ступни. Ведь на территории буддийских святынь принято ходить босиком. Это непреложный закон для всех без исключения! Вход в храм охраняет перезвон десятков металлических колокольчиков, а внутри его главной залы верующих встречает скульптура слона. Чуть поодаль от него виднеются и другие фигуры почитаемых индусами животных.
Стоит только покинуть гостеприимные стены этого храма, как создается ощущение нереальности всего происходящего вокруг. Ведь всего несколько часов назад вы прошли паспортный контроль в суперсовременном терминале международного аэропорта Джохор-Бару, а сам город считается одним из крупнейших в Малайзии, который уже вовсю тягается с соседним Сингапуром. Но еще каких-то двадцать лет тому назад на месте динамичного и стремительного мегаполиса находилось обычное неприметное поселение рыбаков.
Своим развитием Джохор-Бару всецело обязан тому самому блистательному Сингапуру. Его обитатели, проживающие в крайне стесненных условиях, но располагающие приличными состояниями, вложили свои деньги в строительство Джохор-Бару. Потребовалось всего ничего, чтобы у самой кромки пролива вырос успешный город. Сейчас Джохор-Бару — излюбленное место отдыха сингапурцев, все дело в том, что на этом малазийском берегу все цены раза в два, а то и в три ниже, чем у них на родине.
Если сравнивать инфраструктуру и устройство не только самого Джохор-Бару, но и всей Малайзии, то государство имеет множество схожих черт с Мальдивами. Это и религия и обособленные поселения индийских мигрантов. Убедитесь в этом сами, несколько часов на борту комфортабельного авиалайнера — и вы в Мале, откуда начинается большинство горящих туров на Мальдивы, в сентябре в этих краях стоит более дождливая погода, белоснежные пляжи пустуют. А от того и отдых в этом райском уголке нашей планеты значительно дешевеет.