Аварийное освещение предназначается для освещения помещений при исчезновении напряжения в сети и отсутствии рабочего освещения. Для того, чтобы обеспечить эту задачу применяется сеть резервного освещения или блок аварийного питания, которые встраиваются в светильник и обеспечивают его автономную работу. Аварийные светильники устанавливают во всех общественных и производственных помещениях, а также везде, где требуется безопасная эвакуация людей при возникновении аварийной ситуации.
Главным назначением аварийных светильников является обеспечение безопасной эвакуации людей из любых помещений при возникновении аварийной ситуации, в том числе при исчезновении напряжения в основной электросети. При этом ресурс блока аварийного питания рассчитывается на непрерывную автономную работу в течение несколько часов. За это время люди должны успеть покинуть помещение в случае аварии.
Аварийные светильники можно разделить на три основных вида. Аварийные светильники постоянного действия, которые в случае исчезновения основного питания берут электроэнергию в автономном блоке питания. Аварийные светильники не постоянного действия начинают работать только при полном исчезновении питания в сети. Комбинированные аварийные светильники состоят из одной лампы, которая питается от аварийного питания, и остальных ламп, которые питаются от основной электросети. Кроме аварийных светильников при аварийном освещении используют световые указатели, которые указывают необходимое направление движения людей при эвакуации и обозначают лифты, места сбора, пожарные гидранты.